PRÉ-JOGO: Urawa Reds começa disputa pelo tri

Equipe japonesa abre a final da Liga dos Campeões da Ásia contra o Al-Hilal, em Riad

O time japonês irá em busca do seu tri campeonato
Foto: Getty Images

Neste sábado (29), o Urawa Red Diamonds abre a final da AFC Champions League contra o Al-Hilal, o atual campeão do torneio e atual vice-campeão do Mundial de Clubes. A equipe japonesa já está em Riad, capital da Arábia Saudita, para disputar o primeiro jogo. 

Curiosamente, Urawa e Al-Hilal chegam para um desempate. As duas equipes já se enfrentaram na final da ACL por duas vezes, com um título para cada lado. Em 2017, um empate em Riad e uma vitória simples em Saitama garantiram o bicampeonato da competição ao Urawa, 10 anos depois o primeiro título da ACL. Naquela ocasião, os dois gols do Urawa (1 em Riad e 1 em Saitama) foram do brasileiro Rafael Silva, hoje no Jeonbuk Hyundai (Coreia do Sul). 

Já em 2019, uma atuação decepcionante dos japoneses, 1 a 0 em Riad e 2 a 0 em Saitama e o placar agregado de 3 a 0 garantiu o então tricampeonato aos sauditas. Nesta edição de 2022, o Al-Hilal avançou em primeiro no Grupo A, que contava com Al-Rayyan (Catar), Sharjah (EAU) e Istikol (Tajiquistão). 

Devido a preparação do Catar para a Copa do Mundo de 2022, a fase final da chave ocidental (Oriente Médio até a Índia) foi disputada apenas em fevereiro deste ano e o Al-Hilal despachou o Shabab Al-Ahli (EAU) nas oitavas por 3 a 1, o Foolad (Irã) nas quartas por 1 a 0 e um impressionante 7 a 0 pra cima do Al-Duhail (Catar) de Hernán Crespo nas semifinais. Neste período o time saudita também foi vice-campeão do mundo, após vencer o Flamengo por 3 a 2 nas semifinais e perder a decisão para o Real Madrid por 5 a 3, o que deixou uma boa impressão dos comandados do técnico argentino Ramon Diaz.

O Al-Hilal busca manter hegemonia na Ásia
Foto: Getty Images

O Al-Hilal ocupa atualmente a 4ª colocação no campeonato saudita, são 14 vitórias, 7 empates e 4 derrotas, porém o time vem embalado após vencerem o vice-líder Al Nassr, de Cristiano Ronaldo, pelo ‘Sauditão’ e o Al-Ittihad, atual líder, pela Copa do Rei Saudita, com duas boas atuações. O treinador argentino, Ramon Diaz, deve mandar à campo contra o Urawa: Abdullah Al Malouf; Saud Abdulhamid, Jang Hyun-Soo, Mohammed Jahfali, Mohammed Al Burayk; Mohammed Kano, Salman Al Faraj, Michael, Salem Al Dawsari; Ighalo e Marega. 

Vale ressaltar que o colombiano, ex-Flamengo, Cuellar deve ficar de fora, já que as regras da competição preveem que uma equipe pode escalar até 4 jogadores estrangeiros por jogo, sendo que 1 deles deve ter nacionalidade em um país asiático. 

Já o Urawa começou a competição avançando na segunda colocação do Grupo F, onde ficou atrás do Daegu (Coreia do Sul), mas eliminou o Lion City Sailors (Singapura) e o Shandong Taishan (China). Ainda em 2022, e sem se preocupar com a preparação do Catar, os japoneses passaram pelo Johor Darul Ta’zim (Malásia) por 5 a 0 nas oitavas, eliminaram o Pathum United (Tailândia) por 4 a 0 nas quartas e, por fim, venceram o Jeonbuk Hyundai nas penalidades após empate por 2 a 2. 

A desvantagem para o Urawa é o tempo que levou para a disputa da decisão, a equipe de Saitama passou por uma janela de transferências onde perdeu alguns jogadores, entre eles o atacante dinamarquês Kasper Junker, que foi para o Nagoya Grampus, além de ter trocado o comando técnico da equipe. O espanhol Ricardo Rodriguez, que disputou a competição inteira, deu espaço para o polonês Maciej Skorża. Do time que empatou com o Kawasaki Frontale, na J1, 6 jogadores não estavam presentes na classificação em Jeonju; Shinzo Koroki, Marius Høibråten, Takuya Ogiwara, Bryan Linssen, Jumpei Hayakawa e Ayumu Ohata, sendo os dois últimos, os únicos que não chegaram à Saitama em janeiro deste ano. 

Portanto, devemos considerar que o time que Skorża vem enviando à campo pela J-League, deve ser o time que iniciará o jogo em Riad com: Nishikawa; Akimoto, Scholz, Høibråten, Ogiwara; Ito, Iwao; Okubo, Koizumi, Sekine; Koroki (ou Linssen). 

O Urawa, atualmente, é o 4° colocado da J1 com 5 vitórias, 2 empates e 2 derrotas, mas a sequência não é tão favorável, vêm de 3 empates nos últimos 5 jogos (2 desses empates pela Levain Cup), porém os torcedores não veem uma derrota desde a segunda rodada da J1 contra o Yokohama F. Marinos. 

Vale ressaltar que apenas o título pode classificar o Urawa para a edição 2023/24 da ACL, já que a equipe terminou a J1 2022 em 9° lugar, mas mesmo em caso de vice-campeonato, o time de Saitama já está classificado para o Mundial de Clubes de 2023. 

O fato se deve à presença do Al-Hilal na final. Como a próxima edição do torneio acontecerá na Arábia Saudita e o regulamento não permite duas equipes do mesmo país na mesma edição, a vaga de representante local será repassada ao vice-campeão (apenas caso os sauditas sejam campeões). O próprio Urawa viveu algo semelhante em 2007, quando venceram a ACL e foram ao mundial daquele ano, retirando o Kashima Antlers (campeão nacional de 2007) e repassando essa vaga para o Sepahan (Irã), vice-campeão da ACL. 

Portanto, em caso de título, o Urawa representará a AFC no Mundial de 2023, mas em caso de vice, o time de Saitama herda a vaga que iria ao campeão saudita, hoje o Al Ittihad. 

A primeira partida da final da ACL acontece às 14:30 (horário de Brasília), no King Fahd Stadium, em Riad. Para o Brasil, a transmissão será pela ESPN 4 e pelo Star+. O Japão FC cobrirá tudo da partida em suas redes sociais.

SOBRE O AUTOR:

MATHEUS BRAGA | @oMatheusBPaes -  Formado em Jornalismo pelo Mackenzie, pós-graduando em Jornalismo Esportivo pela Cásper Líbero. Consumidor de light novels, mangás e animes e apaixonado pela cultura oriental.