Liga dos Campeões da Ásia: Urawa Reds ainda aguarda a definição de seu adversário na final

Equipe de Saitama já está na final do torneio
continental, mas espera a definição do outro lado da chave. Esse “problema”
pode e deve atrapalhar o representante asiático no Mundial de Clubes

Jogadores do Urawa Reds entrando em campo em jogo das quartas de final diante do BG Pathum United
(Foto: Getty Images)

A equipe de Saitama se classificou no
dia 25 de agosto de 2022 após vencer, nos pênaltis, o Jeonbuk Hyundai, da Coreia
do Sul, porém o clube japonês ainda aguarda as definições do lado oeste da
chave. É importante lembrarmos que a competição asiática é dividida em duas
chaves relacionadas a localização geográfica dos países.

O objetivo dessa divisão é para
facilitar as locomoções entre os países, já que estamos falando de uma
competição que aborda desde o oriente médio, passando por leste da Ásia e Oceania.
A chave leste da competição reúne os países do extremo oriente, como Japão, Coreia
do Sul, Malásia, Indonésia e Austrália, por outro lado, a chave oeste reúne os
países do oriente médio e a Índia.

O Al-Hilal foi o campeão da última temporada e vai atrás do bicampeonato
(Foto: Getty Images)

O lado leste do chaveamento já foi
decidido com a vitória do Urawa Reds, contudo a chave oeste só vai ter início
em fevereiro de 2023, com a disputa dos jogos de oitavas de final. O atual
campeão, Al-Hilal (Arábia Saudita) é um dos remanescentes juntamente com times
como Al-Duhail e Al-Rayyan, ambos do Catar.

Inclusive, são os times cataris os
causadores de toda essa confusão nas datas, já que a seleção do Catar esteve em
preparação para o mundial desde o meio do ano e os jogadores foram liberados de
seus clubes pela federação do país. Nesse sentido, a entidade asiática anunciou
nos últimos dias que o adversário do Urawa Red Diamonds será conhecido apenas
no final de fevereiro.

As oitavas de final serão realizadas em
duas datas (dias 3 e 4 e 19 e 20) no mês de fevereiro do ano que vem, já os
jogos de quartas de final ocorrerão em 23 de fevereiro e a semifinal será no
dia 26 do mesmo mês. Contudo, os jogos finais, entre os vencedores de cada
chave, serão realizados apenas em abril e maio de 2023, com o primeiro jogo no dia
29 de abril, com mando da equipe a ser definida pelos confrontos de fevereiro e
a decisão sendo jogada no dia 6 de maio, em Saitama, com mando do Urawa Reds.

É importante ressaltarmos, portanto, que
os japoneses terão que esperar quase um ano inteiro para disputar a final da
ACL, já que se classificaram no dia 25 de agosto deste ano. Nesse sentido, existe
uma preocupação com a janela de transferências e um possível desmonte do elenco
finalista, além da proximidade do início da J-League 2023.

Se esses já são grandes problemas e
precisam ser contornados, a equipe de Saitama, bicampeã da Liga dos Campeões
Asiática, precisa vencer a competição para garantir vaga na próxima edição do
torneio, já que terminou a J-League 2022 em 8° lugar. Essa indefinição, mais
uma dentre várias, poderá ser um empecilho a mais na hora de contratar novos
jogadores e realizar o planejamento da próxima temporada.

Calendário, AFC e o Mundial de Clubes

O Chelsea levou o título de campeão mundial da temporada passada
(Foto: Getty Images)

De acordo com o regulamento da AFC,
embora a final esteja programada para jogos de ida e volta, as fases
eliminatórias são disputadas em apenas um país-sede. Saitama, por exemplo, foi
a sede escolhida para o lado leste da competição. Porém, existe um problema no
outro lado, já que nem mesmo o país-sede da chave oeste foi definido.

Nesse sentido, esperava-se o anúncio do
Catar como país sede, mas isso foi dificultado com a disputa da Copa do Mundo
em solo catari. Essa indefinição acabará gerando outro problema, já que com a
demora na decisão do segundo finalista e da eventual final do torneio, as datas
entre a final da competição e a, possível, disputa do Mundial de Clubes ficarão
extremamente próximas.

A FIFA ainda não definiu as datas e o
país-sede do Mundial de Clubes, mas a entidade estuda realizar a competição
entre os meses de fevereiro e março do ano que vem, nos Estados Unidos. Essas
indefinições, tanto na AFC quanto no Mundial, possivelmente, resultarão em um
tempo de preparação mínimo para o campeão asiático chegar ao Mundial de Clubes
ou até mesmo a não participação na competição.

E a próxima temporada?

Campeão da J1 League em 2022, o Yokohama F. Marinos garantiu sua vaga na próxima ACL
(Foto: Getty Images)

Outro problema que a entidade que
comanda o futebol asiático enfrentará é a proximidade com um novo formato de
competição, que estreará em 2023. A competição vai adotar a paridade com o
calendário europeu, ou seja, com as competições tendo início no meio de 2023 e
indo até o meio de 2024.

Em caso de vitória, o Urawa Red
Diamonds, além de garantir o tricampeonato continental e a vaga no mundial, acabará
se juntando ao Yokohama F. Marinos, Kawasaki Frontale, Sanfrecce Hiroshima e Ventforet
Kofu na AFC 2023-24. Agora tudo que nos resta é aguardar e ver o quais serão os
próximos capítulos dessa confusa história.

MATHEUS BRAGA | @oMatheusBPaes -  Formado em Jornalismo pelo Mackenzie, pós-graduando em Jornalismo Esportivo pela Cásper Líbero. Consumidor de light novels, mangás e animes e apaixonado pela cultura oriental.