Caminhos da Glória: A história do Japão nas Eliminatórias da Copa do Mundo

Foto: Japão FC

Desde 1998, a Seleção Japonesa de Futebol vem participando ininterruptamente das Copas do Mundo. Já se tornou uma equipe tradicional do evento, com classificações hoje em dia já esperadas. Nas Eliminatórias Asiáticas, são amplos favoritos, mesmo com a inclusão da Austrália a partir de 2007.

Só que essa ”explosão” da Seleção no continente veio com um certo atraso, gerado pelas expectativas criadas pelos próprios japoneses, ao criarem a liga profissional de futebol mais rica da Ásia em 1993. A J-League era a liga do momento e era uma das mais importantes do mundo, já recheadas de grandes estrelas do futebol, atraindo olhares de todo o globo. Nesse ínterim, as Eliminatórias da Copa dos EUA estavam acontecendo e a presença da seleção do Japão também passou a ser esperada no torneio. Até animes foram produzidos no intuito de difundir a importância do esporte no país.

Mas a classificação não veio, e de uma forma bem traumática. O Japão tomou um gol no último minuto na partida final contra o Iraque, já eliminado, em Doha, no Catar, ironicamente o palco da vindoura Copa de 2022. Esse jogo ficou conhecido como a Agonia de Doha e é relembrada constantemente em anos de Copa subsequentes.

Ao invés de falar exclusivamente desse fatídico evento, O Japão FC vai mostrar a participação japonesa em (quase) todas as Eliminatórias de Copas do Mundo.

(1930 – 1954): Desistências, 2ª Guerra, punições e os primeiros jogos disputados

Cerimônia de abertura da Copa do Mundo de 1930, disputada no Uruguai
(Foto: Getty Images)

O Japão têm sua seleção filiada à FIFA desde 1929. Desde 1921, data de sua fundação, a equipe era representada por jogadores de universidades em eventos amadores.

As Copas de 1930 e 1934, ainda em caráter embrionário, tiveram edições com pouca assimilação dos times filiados, um certo revanchismo continental europeu e americano, além de ser um período de iminência de conflitos armados em diversas partes do mundo. Muitas seleções desistiram de disputas tanto da Copa quanto dos próprios torneios eliminatórios.

Na Copa de 1930, poucas seleções fora do continente americano participaram do torneio devido à longa viagem. O boicote europeu também foi imenso devido à escolha do Uruguai como sede, situação que foi retribuída pelo campeão, o mesmo Uruguai em 1934, em Copa disputada na Itália, se recusando a defender seu título e, assim, diminuir a credibilidade do futuro campeão.

Para essa Copa, já se organizou as primeiras disputas Eliminatórias, já que mais seleções se filiavam à FIFA e, assim, necessitava-se de uma disputa local pra definir os participantes do evento maior.

Foram criados 12 grupos para os 34 participantes, e o grupo 12, o do Oriente Médio englobava o Egito e o Mandato Britânico da Palestina, territorialmente uma seleção asiática, mas formadas por ingleses e judeus que viviam no território. O Egito ficou com a vaga.

A Seleção Japonesa passou a fazer parte de disputas internacionais a partir dos Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim (venceu a Suécia por 3 a 2 e foi derrotada nas quartas de final pela Itália por 8 a 0) e, em 1938 avistou a possibilidade de disputa da Copa da França.

Com o Território palestino agora alocado em continente europeu, as eliminatórios passaram a ter um grupo “realmente” asiático em 1938 formado por Índias Ocidentais (atual Indonésia) e Japão.

Mas o cenário político do Japão era terrível. O pais estava em guerra sangrenta com a China e cada vez mais alinhado com o Eixo na Europa, o que acarretou na desistência dos japoneses. Assim, as Índias Ocidentais se classificaram e foram a primeira seleção asiática a disputar uma Copa do Mundo de Futebol.

Em 1950, a Copa do Mundo voltou a ser disputada após 12 anos de hiato, causado pela Segunda Guerra Mundial. Sendo uma das peças principais envolvidas no conflito, o Japão foi proibido de disputar as Eliminatórias.

Mais uma vez, o grupo asiático foi marcado por uma série de desistências (Burma, – atual Mianmar – Indonésia e Filipinas), o que acarretou na classificação direta da Índia. E um fato curioso chama atenção: a Seleção Indiana se recusou a disputar à Copa do Mundo por não ser permitido jogar descalço!!

1954 – Primeira partida oficial em jogo das Eliminatórias

Japão e Coreia do Sul se enfrentaram em duas partidas, disputadas em Tóquio em março de 1954
(Foto: Getty Images)

Finalmente, a seleção japonesa pôde disputar sua primeira eliminatória para a Copa do Mundo, que ocorreria na Suíça.

Além do Japão, o grupo 13 contaria com Coréia do Sul, Taiwan, Índia e Vietnã. Taiwan optou por desistir, já Vietnã e Índia tiveram suas inscrições negadas pela FIFA (irregularidades não divulgadas), restando à Japão e Coréia do sul realizarem duas partidas valendo a vaga.

Devido à recente Guerra da Coréia, as duas partidas foram realizadas em Tóquio.

Porém, logo na primeira partida, o Japão é derrotado por 5 a 1. O gol inaugural do Japão na disputa das Eliminatórias foi marcado por Ken Nagamura.

Na segunda partida, empate em 2 a 2 que confirmou a classificação coreana, que faria sua estreia em mundiais. Os 2 gols japoneses foram marcados por Toshio Iwatani.

Com isso, finalmente os Samurais Azuis fizeram sua primeira disputa de Eliminatórias de Copa do Mundo, mas, como sabemos, o caminho será longo.

SOBRE O AUTOR:

GIOVANI PACHECO (@_giovani_85) - Apaixonado por Ficção Científica, Anime, Filosofia Oriental e Música. Filtro o que ouço / observo e desaguo na escrita. Sofro pelo Hokkaido Consadole Sapporo.