CONEXÃO NIPPO-BRASIL: “UM, DOIS, TRÊS, COLOCA O JAPONÊS” – Em 1998, Maezono marcava seu único gol pelo Santos

Maezono celebra com companheiros do Santos
(Foto: Divulgação)

Aos 25 anos, Masakiyo
Maezono chegou a Vila Belmiro a pedido do então técnico do Peixe, Emerson Leão,
que havia trabalhado no futebol japonês em ocasiões passadas.

Natural de Kagoshima, o meia
havia jogado de 1992 a 1998 pelo Yokohama Flügels e Verdy Kawasaki, além das
passagens pela seleção nacional.

No dia 19 de outubro daquele
mesmo ano, o Santos encarava a Portuguesa em casa, e quase 15 mil pessoas
testemunharam o gol do ex-jogador do Verdy.

“Uh
japonês, uh japonês!”

Maezono foi o segundo japonês a marcar na história do Campeonato Brasileiro
(Foto: Divulgação)

Aos 20 minutos da etapa
final, Leão chamou Maezono, que entrou no lugar de Messias e precisou de pouco
mais de um minuto para abrir o placar para o Santos; Adiel passou para o então
camisa 16, que ajeitou com a perna direita e com a mesma bateu cruzado, a bola
acabou por desviar em César e encobriu o goleiro Fabiano. O Santos abria o
placar na 19ª rodada do Campeonato Brasileiro.

No entanto, o Santos acabou não vencendo aquela partida.
Ailton igualou o placar dez minutos depois, e o confronto paulista ficou em 1 a
1. A Lusa caiu para 4ª colocação e o Santos, por sua vez, permaneceu na
vice-liderança, enquanto o Palmeiras liderava o certame com 38 pontos.

Passagens pela seleção japonesa e continente asiático

Maezono pelo Yokohama Flügels, em 1996
(Foto: J. League)

Maezono foi revelado pelo
Yokohama Flügels, onde anotou 33 gols em 157 jogos, entre 1992 e 1996. Neste
mesmo ano, esteve presente nos Jogos Olímpicos de Atlanta e também na Copa da
Ásia.

Na primeira competição,
Maezono foi eliminado com seu país ainda na fase inicial - pela diferença no
saldo de gols - mas pôde desfrutar do torneio ao lado de um jovem Hidetoshi
Nakata, à época com 19 anos, de um Kawaguchi despontando no Marinos e muitos
outros. Além disso, o camisa 7 participou do chamado “Milagre de Miami”, quando
o Japão superou o forte Brasil na estreia, e também marcou duas vezes na última
rodada, em vitória contra os húngaros, por 3 a 2. Os Samurais Azuis perderam
para a Nigéria na segunda partida desta fase, e acabaram ficando com o 3° do
lugar do grupo.

Maezono recebe marcação pesada da defesa brasileira
(Foto: Getty Images) 

Ainda naquele ano, em
dezembro, o meia-atacante esteve entre os convocados para a Copa da Ásia, e
também foi companheiro de outro histórico jogador do país: Kazuyoshi Miura, o
Kazu.

Desta vez, Maezono alcançou
a segunda fase. Os japoneses passaram pela Síria, Uzbequistão e também China, e
o "futuro ex-Santos" anotou um belíssimo gol em assistência de Honda
(não Keisuke, óbvio. Yasuto, ex-Kashima Antlers) em goleada contra os
usbequistaneses. O Japão foi eliminado na fase seguinte, para a seleção do
Kuwait.

Na Copa da Ásia de 1996, o Japão caiu no mata-mata e a Arábia Saudita conquistou o troféu 
(Foto: Getty Images)

Um ano depois, em 1997, o
jogador foi para o Verdy Kawasaki - atual Tokyo Verdy, jogando por duas
temporadas, onde marcou 9 gols em pouco mais de 50 partidas.

No Brasil, Maezono disputou apenas quatro partidas pelo
Santos, e em seguida foi para Goiás, mas logo em 2000 retornou ao seu país de
origem, para atuar pelo Shonan Bellmare, disputando a segunda divisão local.

O japonês ainda passou alguns anos no futebol sul-coreano,
até se aposentar em 2004, aos 31 anos.

SOBRE O AUTOR:

IGOR FERREIRA (@contactoigor) - Décadas de futebol, uma vida de Fluminense e anos de Sanfrecce Hiroshima. Nas horas vagas, um entusiasta das histórias de J. R. R. Tolkien, George R.R. Martin e C. S. Lewis e um admirador ferrenho do horror cósmico, do inominável e do indizível.